When I started using the iPhone, both as a user and a developer, I finally saw freedom. Freedom from the ridiculous way in which software - Mac or PC - is made today. Here was an entirely new UI paradigm that finally - finally! - did not have the horrible and messy baggage of desktop operating systems. The very same menus, windows, pop up buttons, etc. that, in the 1980s, were the saviors of computer users everywhere, rescuing them from the abyss of the command line interface, are now the devil. We all know this because we know how incredibly hard it is for people like our parents and less "tech-savvy" friends to even become close to proficient at using them.

The iPhone came and showed us that we don't need all that! Hell, it didn't even have Cut, Copy and Paste for more than a year, and I almost never felt it missing. And yet, when they finally added it, the way they did it just blew me away with how clever and minimalist it was. (In contrast, look at how Windows Mobile or Palm Pre tackled the same problem, and you'll see how they're still burdened with the baggage of desktop OSs - it's just all too easy to give in to following the tried-and-true way, right?)

This is big. Forget about the iPad itself, but look at what it is saying. It is saying that we can have a fully usable desktop operating system (for that is what the iPad has, believe it or not), while simultaneously throwing away most of the crud that makes a desktop operating system what it is today. Many will complain that there is no Finder. But I don't want a fucking Finder! I've had it with manually managing a ridiculous file hierarchy on my computer. I've also had it with hunting for commands in menu bars, toolbars, contextual menus, and pop up buttons! I absolutely love the UI innovativeness that both iPhone and iPad are brimming with; this is the kind of fresh slate that was previously thought of as impossible to attain, and the kind of fresh slate that any other company would give an arm and a leg for.

And I have to give Apple kudos for playing it off as well as they have done. If this had been directly pitched as a successor to the Mac OS, there would have been massive booing, since it didn't run any Mac software, couldn't work with any of the existing peripherals, and so on. What they've done instead is to let their brand new OS with its brand new UI paradigm mature alongside the Mac OS, letting this new OS build its own base of both users and developers (140,000 apps!), so that when they ship the successor to the MacBook in a couple of years and it runs what we know today as the iPhone OS, no one will raise an eyebrow, because it will be the most natural thing in the world. I look forward to that day.

Labels: English, Mac

One good sign of a very bad fan is when he finds out about the latest book in a "trilogy-ish" written by one of his favourite authors only by strolling into a bookstore and being told about it by the pleasant, hippie-like shopkeeper. But then again, I wouldn't go to great lengths to blame this faithful reader given the fact that said author is dead, and would it really be too presumptuous to think that people ought to stop having books published once they're six feet under? Apparently so.

Labels: English

Of the newly introduced Google Latitude for iPhone, which is a web application:

We worked closely with Apple to bring Latitude to the iPhone in a way Apple thought would be best for iPhone users. After we developed a Latitude application for the iPhone, Apple requested we release Latitude as a web application in order to avoid confusion with Maps on the iPhone, which uses Google to serve maps tiles.

This is one of the major issues with developing apps for iPhone. Apple tells you they won't accept it after you have done all your hard work, and this ought not to be underestimated. The only thing that is a bit surprising is that Apple has the balls to give the same crap to Google.

Labels: English, Mac

对我来说，学习中文一个很重要的好处是能够更好地了解印地语。中文与印地语之间不同很多，但是那些稀罕的相似之处是非常有趣的。

两种语言都有“语气词”的概念。“语气词”是语言学家们使用的术语，意思是一个小词，这个小词自己没有任何意义，可是能够影响到句子的总体意味。以下的几个例子会阐明我的意思：

"यह बहुत ज़्यादा है, मुझसे और नहीं खाया जाएगा, तुम खालो ना."
"Yah bahut zyādā hai, mujhse aur nahiⁿ khāyā jāyegā, tum khālo nā."
“这真是太多了，我吃不下了，你帮我吃吧。”

Labels: Chinese

I think one of the best things that has happened for me as a result of having studied Chinese is a much better understanding of Hindi. Chinese and Hindi have more differences than similarities but the similarities they do share are quite fascinating.

Both languages have this really interesting concept of a "modal particle". A modal particle is a term that linguists use, which approximately means a small word which doesn't mean anything on its own in a sentence, but which has an influence on the overall meaning of the sentence. The examples below should clarify what I'm talking about:

"यह बहुत ज़्यादा है, मुझसे और नहीं खाया जाएगा, तुम खालो ना."
"Yah bahut zyādā hai, mujhse aur nahiⁿ khāyā jāyegā, tum khālo nā."
"This is too much, I can't eat any more of it, won't you eat it (please)."

Labels: English

मुझे लगता है कि मेरे चीनी पढ़ने से मुझे सबसे ज़्यादा लाभ हुआ है अपनी ही इस हिन्दी भाषा को बेहतर समझने में. चीनी और हिन्दी भाषाओं में समानता से अंतर ज़्यादा हैं, लेकिन जो समानताएं हैं, वे बहुत ही रोचक हैं.

दोनों भाषाओं में एक बहुत ही दिलचस्प चीज़ है यह "मोडल पार्टिकल" की संकल्पना. मोडल पार्टिकल एक भाषाविदों के इस्तेमाल का शब्द है और इसका मतलब लगभग है एक छोटा सा शब्द जो अपने आप से एक वाक्य में ज़्यादा माइने नहीं रखता, परन्तु जिसका वाक्य के समग्र तात्पर्य पर प्रभाव पड़ता है. नीचे दीये गए इन चंद उदाहरणों से आपको समझ आ जाएगा मैं क्या कह रहा हूँ:

"यह बहुत ज़्यादा है, मुझसे और नहीं खाया जाएगा, तुम खालो ना."
"तुम खेलने क्यों नहीं आये?" "अरे भाई, मैं कल के टेस्ट के लिए पढ़ाई कर रहा था ना!"
"तुमने ठंडे दिमाग़ से सोच लिया है ना?"
"हैं! तुम पागल हो गए हो क्या?"
"आज तो मेरे पास टाईम नहीं है, मैं कल आता हूँ हाँ."
"हे भगवान्, तूने यह क्या कर डाला रे..."
"क्या है भाई?"

इन उदाहरणों में, जो शब्द मोटे अक्षरों में लिखे हुए हैं, वे "मोडल पार्टिकल" कहलाए जातें हैं (कम से कम, मेरे हिसाब से, इनको हिन्दी में मोडल पार्टिकल माना जाना चाहिए). इन शब्दों का काम होता है बोली में भावना डालना. अंग्रेजी में ऐसे शब्दों का ज़्यादा इस्तेमाल नहीं होता है, और मुझे लगता है कि इस ही लिए मैं जब गुस्सा होता हूँ, तो हिन्दी में ज़्यादा आसानी से दूसरे व्यक्ती तक अपनी भावनाएं पहुंचा सकता हूँ. ये शब्द वाक्य में केवल भावना डालने के लिए होतें हैं, इस बात का एक अच्छा सबूत यह है कि ऊपर लिखे उदाहरणों का मूल मतलब इन शब्दों को निकालने के बाद भी बिलकुल नहीं बदलता.

ऐसे शब्द चीनी और जापानी में भी भरे पड़ें हैं. चीनी में इन्हें "语气词" (यू-छी-थ्स) बुलाया जाता है जिसका अनुवाद होगा "भाषा भावना शब्द". जापानी में इन्हें "叙法の助詞" (जोहो-नो-जोशि) या "मोडल सहायक शब्द" बुलाया जाता है. इनके बारे में ज़्यादा जानकारी के लिए, विकिपीडिया पर भाषाविज्ञान से सम्बंधित लेख पढ़ सकतें हैं, परन्तु विकिपीडिया पर भी इन चीज़ों की जानकारी अभी बहुत कम है.

इस लेख का सम्पादन रुंगटा के हिन्दी ट्रांस्लिटरेशन उपकरण के द्वारा हुआ है.

Labels: Hindi

मैं बहुत हैरान हूँ यह देख कर कि कुछ ही सालों पहले के मुकाबले में आजकल इन्टरनेट पर हिन्दी में बातचीत करने के लिए सुविधाओं की सच में बहुत बेहतरी हो गई है। आज मैं चंद "इन्टरनेट यंत्रों" को आपके सामने पेश करूंगा।

पहला है Google Indic Transliteration। इसकी चर्चा मैंने पहले भी बहुत की है, पर जितना कहा जाए कम है। इसका इस्तेमाल करके आप हिन्दी में लेखों की रचना कर सकतें हैं, और किसी भी कंप्यूटर पर, क्योंकि गूगल की ज़्यादातर सुविधाओं की तरह यह भी आपके इन्टरनेट ब्राउज़र के अन्दर काम करता है। और यह केवल हिन्दी नहीं, बल्कि बहुत सी अन्य भाषाओं में भी उपलब्ध है, इसलिए आप चाहें तो बंगाली, गुजराती, कन्नड़, मलयालम, मराठी, नेपाली, तमिल व तेलुगु में भी संचार कर सकतें हैं।

दूसरा योग्य यंत्र है हिन्दी Firefox। Firefox अब मेरे कंप्यूटर पर केवल दूसरा ही ऐसा प्रोग्राम है जो सर से पाऊँ तक हिन्दी में है (पहला ऐसा प्रोग्राम मैंने ख़ुद ही बनाया था)। यह अपने आप में कोई ख़ास बात नहीं है, परन्तु क्योंकि मेरा इतने सालों से लिखित हिन्दी से तालुक़ नहीं रहा है, मेरी हिन्दी पढ़ने की रफ़्तार बहुत ही धीमी हो गयी है। हिन्दी Firefox के लगातार उपयोग का लाभ यह है कि मेरा हिन्दी के साथ लगातार संपर्क बना रहता है, और हिन्दी में कुछ तकनीकी शब्द भी सीखने को मिल जाते हैं।

तीसरा यंत्र भी पहले की तरह एक वेबसाइट है। आजकल बहुत सारे हिन्दी के शब्द मुझे जल्दी से याद नहीं आते हैं (आठवी कक्षा से अभ्यास जो नहीं किया है)। एक शब्दकोष हो तो आसानी से उन शब्दों को खोज सकतें हैं जो याद में न आ रहे हों। shabdkosh.org मेरे ख़याल से इन्टरनेट पर सबसे अच्छा हिन्दी शब्दकोष है और मैं हिन्दी लेख लिखने के समय इसे हमेशा खोले रखता हूँ। गूगल ने भी हाल ही में हिन्दी में अनुवाद सुविधा खोली है और यह भी एक उत्तम सुविधा है। अगर आप हिन्दी शब्दकोष किताबी रूप में खरीदना चाहतें हैं तो मेरे ख़याल से आपको दो अलग अलग किताबें खरीदनी पड़ेंगी। मैं इन दो किताबों का उपयोग करता हूँ: हिन्दी-अंग्रेज़ी व अंग्रेज़ी-हिन्दी।

चौथा है गूगल का Google Talk Transliteration यंत्र। इसका उपयोग करके आप गूगल टॉक इस्तेमाल करने के समय हिन्दी में बातचीत कर सकतें हैं। ऐसा ही एक और यंत्र Blogger व Gmail में भी उपलब्ध है, इनकी सहायता से आप अपने लेख हिन्दी में लिख सकतें हैं (मेरी तरह!)।

एक आखरी चीज़ है जो Mac के उपयोगकर्ताओं के कम आएगी। आप System Preferences > International में जाकर, Edit List बटन दबा कर हिन्दी भाषा को भी भाषाओं की सूची में डाल सकतें हैं, और अगर हिन्दी को सूची में सबसे ऊपर वाले खाने में रखेंगे तो वे वेबसाइटें जिनका हिन्दी वर्णन उपलब्ध है वे हिन्दी में प्रकाषण होंगी। गूगल की ज़्यादातर वेबसाईटें हिन्दी में उपलब्ध हैं और बहुत सी अन्य साईटें भी हिन्दी में उपलब्ध हैं, जैसे meebo.com व गूगल समाचार।

आशा है कि यह यंत्र आपके काम आएँगे!

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